Ecuador importa casi tanto combustible como crudo exporta en 2026, según informe

Un informe reciente advierte que en 2026 las importaciones de combustibles en Ecuador podrían igualar, en términos de valor, a los ingresos generados por la exportación de crudo, generando una paradoja económica en un país históricamente petrolero. Este estrechamiento del saldo neto petrolero plantea riesgos fiscales y monetarios en el contexto de una economía dolarizada.

Reducción del saldo positivo entre exportaciones e importaciones petroleras

Tradicionalmente, Ecuador mantenía un saldo positivo entre las exportaciones de petróleo crudo y la importación de derivados, conocido como “colchón petrolero”. Este margen permitía financiar parte del gasto público y los subsidios a los combustibles. Sin embargo, en 2025 ese excedente se redujo a USD 662 millones, y para 2026 se estima un valor de apenas USD 945 millones, marcando uno de los niveles más bajos en años recientes.

Impacto de la caída de producción y limitaciones de refinación

La caída en la producción de crudo ecuatoriano se atribuye a la paralización de los oleoductos SOTE y OCP, afectados por daños en la zona del río Coca, lo que obligó al cierre temporal de pozos petroleros. Simultáneamente, la Refinería Esmeraldas ha disminuido su producción de derivados en un 31 % entre enero y octubre de 2025, debido a fallas operativas y un incendio en mayo que dejó inactiva la unidad de craqueo catalítico (FCC), esencial para procesar gasolina y diésel.

Riesgos fiscales y monetarios para la economía ecuatoriana

En una economía dolarizada como la ecuatoriana, los ingresos petroleros constituyen una fuente clave de divisas. Si el valor de las importaciones de combustibles supera o se iguala al de las exportaciones de crudo, el país enfrenta un deterioro en su balanza de pagos y mayores presiones fiscales. Esta situación compromete la sostenibilidad del financiamiento público y aumenta la exposición del país ante variaciones internacionales en los precios del crudo y sus derivados.

Dependencia estructural del petróleo y desafíos futuros

Ecuador ha sostenido su modelo económico en la exportación de petróleo, lo que lo hace vulnerable a variaciones en la producción, fallas de infraestructura y al crecimiento del consumo interno de combustibles. La pérdida progresiva del saldo positivo entre exportaciones e importaciones energéticas revela una fragilidad estructural que podría afectar la estabilidad fiscal, la seguridad energética y la sostenibilidad del modelo extractivo.

Fuente: Primicias