Gobierno de Ecuador ordena mejorar calidad del diésel en un plazo de 12 meses ante crisis en la Refinería de Esmeraldas

Mediante una disposición del Ejecutivo, el Gobierno ecuatoriano ha ordenado que se mejore la calidad del diésel producido en el país en un plazo de 12 meses. Esta medida se enmarca en la actual crisis operativa de la Refinería de Esmeraldas, principal planta encargada del abastecimiento de combustibles, cuya limitada operatividad ha incrementado la dependencia de importaciones.

Contexto legal del hecho

La calidad de los combustibles en Ecuador se regula bajo normas técnicas que establecen parámetros como el contenido de azufre. Actualmente, el diésel distribuido en el país cumple con un estándar máximo de 250 partes por millón (ppm) de azufre, equivalente a la norma Euro III. Este límite está por encima de estándares internacionales más estrictos, como Euro V y Euro VI, que establecen un máximo de 10 ppm de azufre.

El control de calidad de combustibles está bajo la competencia de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales No Renovables, conforme a lo dispuesto en la Ley de Hidrocarburos y su reglamento. Además, Petroecuador es la empresa estatal encargada de la refinación, almacenamiento y distribución de derivados del petróleo.

Contenido o disposición principal

La disposición gubernamental establece un plazo de 12 meses para que Petroecuador realice los ajustes técnicos necesarios que permitan mejorar la calidad del diésel que se comercializa en el país. La medida se adoptó tras un deterioro sostenido en la capacidad de producción de la Refinería de Esmeraldas.

En 2024, esta refinería producía aproximadamente 26.559 barriles diarios de diésel. Sin embargo, en lo que va de 2025, la cifra se ha reducido a cerca de 16.500 barriles diarios. Esta caída responde a múltiples factores, incluyendo retrasos en el mantenimiento, daños estructurales ocasionados por un sismo en abril de 2025, y un incendio en mayo que afectó sistemas eléctricos críticos. Además, la unidad FCC, clave para la producción de combustibles, permanece fuera de operación, con una posible reactivación prevista para noviembre de 2025.

Como consecuencia, entre enero y julio de 2025, el 85 % del diésel consumido en el país fue importado, lo que representa un aumento frente al 75 % registrado en el mismo periodo de 2024.

Implicaciones prácticas o destinatarios

La mejora en la calidad del diésel impacta de forma directa a consumidores, distribuidores y autoridades regulatorias. Para los usuarios finales, implica una reducción potencial en emisiones contaminantes y mejoras en salud pública. 

En el ámbito normativo, esta medida podría derivar en una actualización de los estándares técnicos de calidad del combustible, alineándose con parámetros internacionales. 

Fuente: Primicias