Ingresos petroleros del Ecuador se duplican en 2026 por alza de precios, pero la producción de crudo registra descenso

El alza internacional del precio del petróleo, derivada del conflicto bélico en Medio Oriente y el cierre del estrecho de Ormuz, ha generado un incremento significativo en los ingresos petroleros del Presupuesto General del Estado del Ecuador durante el primer cuatrimestre de 2026. Según datos del Ministerio de Finanzas, entre enero y abril de 2026, dichos ingresos alcanzaron USD 791 millones, lo que representa un aumento de USD 478 millones frente al mismo período de 2025, equivalente a un crecimiento del 153%. Esta cifra supera ampliamente la proyección presupuestaria de USD 53,5 por barril fijada para el ejercicio fiscal 2026, considerando que el precio referencial WTI llegó a USD 112,95 el 7 de abril de 2026 y la proyección para mayo se ubica en USD 93,5 por barril.
 

Sistema de bandas de precios y régimen de subsidios a combustibles

El incremento de los ingresos petroleros está vinculado, en parte, al sistema de bandas de precios de combustibles vigente en el Ecuador, bajo el cual los valores del diésel y las gasolinas de bajo octanaje varían mensualmente con un techo de aumento del 5% y una reducción máxima del 10%, con independencia del comportamiento del precio internacional del crudo. Bajo este esquema, la diferencia entre el precio internacional y el precio de venta local es asumida por el Estado en concepto de subsidio. De no haberse ajustado previamente el régimen de subsidios a los combustibles, los mayores ingresos petroleros obtenidos en 2026 se habrían visto considerablemente reducidos, de acuerdo con declaraciones del director del Centro de Desarrollo de Políticas Públicas de la ESPOL.

Caída de la producción petrolera y su incidencia en las finanzas públicas

A pesar del favorable contexto de precios, la producción de crudo en Ecuador continúa en descenso. Entre enero y febrero de 2026, la extracción diaria promedio fue de 463.000 barriles, frente a los 472.000 del mismo período del año anterior, lo que representa una reducción del 2%. Entre los factores que inciden en esta contracción se identifican el cierre progresivo de pozos en el bloque ITT, dispuesto mediante la Consulta Popular de 2023, y la reducción de la inversión en exploración por parte de Petroecuador, empresa pública responsable del 80% de la producción nacional. A esto se suma que la Refinería Esmeraldas opera al 40% de su capacidad tras el incendio del 1 de marzo de 2026, lo que ha obligado a la empresa estatal a incrementar las importaciones de combustibles para atender la demanda interna, afectando los excedentes disponibles para transferir al Presupuesto del Estado.

Relevancia de los ingresos petroleros para el financiamiento del Estado

Los ingresos petroleros constituyen una fuente esencial de financiamiento para el gasto público en Ecuador, al sustentar la obra pública y los proyectos contemplados en el Plan Anual de Inversiones (PAI). Su incremento reduce la necesidad del Estado de recurrir al endeudamiento externo o interno para cubrir el Presupuesto General. Al cierre de abril de 2026, el Estado habría recibido ya el 26% de los USD 3.027 millones presupuestados por concepto de exportaciones petroleras para el ejercicio fiscal vigente.

Fuente: PRIMICIAS