Refinería Esmeraldas opera al 41% pese a reactivación de la Unidad FCC

Al 18 de mayo de 2026, la Refinería Esmeraldas registra una operación del 40,95% de su capacidad instalada, según el reporte oficial de la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH). El complejo, administrado por Petroecuador, tiene capacidad para procesar hasta 110.000 barriles diarios de crudo, pero en la fecha indicada procesaba únicamente 44.930 barriles. Esta situación se mantiene pese a que el 15 de mayo de 2026 Petroecuador anunció la reactivación de la Unidad de Craqueo Catalítico Fluidizado (FCC), clave para la producción de gas de uso doméstico, gasolinas y diésel.

Incendio de marzo de 2026 como origen de la crisis operativa

Los problemas actuales de la Refinería Esmeraldas se originaron en un incendio registrado el 1 de marzo de 2026, que dejó fuera de servicio uno de los dos trenes del complejo, incluida la Unidad FCC. Desde ese evento, la refinería operó en promedio al 40% de su capacidad durante más de 75 días. Como consecuencia directa, el país debió incrementar las importaciones de combustibles hasta cubrir el 65% de la demanda nacional. La escasez de gasolina Extra y diésel se hizo visible durante la segunda semana de mayo en ciudades como Quito y Guayaquil.

Reactivación parcial de la FCC y proyección de recuperación

Aunque la Unidad FCC pasó de estar paralizada hasta el 14 de mayo a operar al 62% el 18 de mayo de 2026, este reinicio no se ha traducido aún en una recuperación significativa de la capacidad total de la refinería. Desde el Ministerio de Ambiente y Energía se indicó que la capacidad máxima operativa del complejo se alcanzaría en la primera semana de junio de 2026.

Fuente: PRIMICIAS